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(NaturalNews) La hepatitis C es una enfermedad infecciosa del hígado que puede causar síntomas como fatiga, falta de apetito, dolor abdominal, náuseas y vómitos. Causada por un virus, la hepatitis C afecta a alrededor de 200 millones de personas en todo el mundo. Sólo en los EE.UU., del uno al dos por ciento de la población está infectada. Esto no sólo puede causar enfermedades infecciosas,  cirrosis, insuficiencia hepática sino que para un número significativo de personas con hepatitis C también se desarrollan a veces enfermedades letales del hígado o cáncer.

La medicina convencional utiliza dos fármacos, generalmente en conjunto, para tratar la hepatitis C: el interferón y ribavirina. Por desgracia, los efectos secundarios de esta combinación son a menudo tan terribles (que van desde la fatiga severa, síntomas constantes de tipo gripal y náuseas a los defectos de nacimiento) que una gran cantidad de enfermos de hepatitis C no puede seguir con la terapia. Es más, para aquellos que se las arreglan para seguir tomando el interferón / ribavirina el tratamiento, sólo la mitad recibe una respuesta positiva.

Pero un nuevo estudio acaba de publicar muestra que la naturaleza parece ser capaz de hacer lo que los fármacos no pueden - matar el virus sin dañar las células en el cuerpo. Científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han descubierto que dos bioflavonoides de origen vegetal, catequina y naringenina, tienen una potente actividad antiviral en cultivos de tejidos infectados con hepatitis C.

El Dr. Samuel Wheeler francés Jr., MD, PhD, profesor adjunto de Patología y Medicina de Laboratorio de la UCLA e investigador de la UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center, presentó los resultados en un simposio de la Sociedad Americana para la Investigación de Patología (ASIP)  sobre "Patobiología de la injuria hepática y la fibrosis " en laconferencia a nivel nacional de Biología Experimental 2011 que está llevando a cabo en Washington, DC

Como patólogo hepático, el Dr. Wheeler comento que otros bioflavonoides de origen vegetal, como la quercetina utilizada por muchas personas como un suplemento nutricional, puede ayudar a detener la producción del virus de la hepatitis C sin ningún tipo de toxicidad celular.

El doctor francés y su equipo de investigación van a probar catequina y naringenina en pacientes con la fase I de ensayos clínicos.

"Ahora tenemos varios compuestos nuevos que podemos probar para ver si reducen la infección por el virus", dijo el doctor francés en un comunicado de prensa. "Lo positivo de esta familia de compuestos es que no son tóxicos, y puede ser tomado en dosis altas. Los bioflavonoides representan una terapia muy prometedora con muy pocos efectos secundarios que podría ayudar a millones de personas."